说法一：

西湖的断桥原先叫做“段家桥”，原是西湖边一对姓段的夫妇所建造的，故取名为“段家桥”。

相传从前杭州人若想去孤山游玩，必须过桥。但这桥只是一块块木板拼凑起来的，经过几年的风吹日晒，早就不堪重负，百姓们过桥都很是小心。

在桥头住着一对姓段的夫妇，两人经营着一家小酒馆，生意惨淡，为人却很善良。

有一天一个老翁前来借宿，日子拮据的夫妻俩不仅没有赶人，反而热情招待。

老翁在一顿酒足饭饱后，留下一颗红色药丸，叮嘱两人将它放入酒中。

夫妻俩照做了，酒马上变得醇香不已，生意也越来越红火。夫妻俩知道是老翁的药丸，帮助了他们，一直想着如何报答老翁。

又一日，老翁再次来到酒馆，夫妻俩拿出大量钱财感谢。老翁分文未取，只说让夫妻俩多行善事，便离去。

离去时却从桥上摔入湖中，夫妻俩大惊失色，却看老翁立在水面上，身上并无水痕，这老翁竟是仙人！

夫妻俩受老翁的教化，特地出钱在西湖上修了一座桥，方便行人，这便是“段家桥”。

这都是神话传说，信不得真，但是这桥确实是段氏夫妇所建，也正是为了方便百姓。

这可不是我胡说，这都是有迹可循的。

现在的西湖断桥上面，还刻着“段桥”二字，你若是不相信，下次去游西湖的时候，可以观察观察，是不是有这两个字！

段桥，段桥，念多了，就慢慢成了现在的断桥。

虽然读起来差不多，可这一字之差，那韵味却是差之千里呀！

而且断桥上下起雪，从远处望去，这桥仿佛断了一样，确实有点那个味儿了。

说法二：

西湖的断桥，作用不仅仅是供行人行走，更是一种鱼蟹捕食的工具，名为簖桥。

唐朝时，每逢秋冬之际，螃蟹会洄游到江河与大海交界的浅滩处进行繁衍，而西湖正好与大海相连，又恰巧因为孤山受阻，水流冲击形成了一道天然堤坝。

渔民为了抓住肥美的螃蟹，就用芦蒿、竹竿等细杆编成“簖”放在湖中，用来拦截螃蟹。

有的螃蟹很聪明，会爬过簖，渔民更聪明，在簖后面建了一座桥，就等着大闸蟹上钩。

可怜的小蟹蟹，终究是逃不过人类的魔爪~

当然了，好奇心重的朋友就会问，我怎么没看到你所说的簖呀？

那时因为它已经不在了，在吴越王钱镠王修筑了垾海塘后，钱塘江的螃蟹就不来西湖了，渔民们没螃蟹可抓了。

在加上簖的存在，对于湖面水流影响大，对于环境不好，官府就陆陆续续限制簖了，只留下了桥~